密封垫在板式换热器中的作用不仅仅局限于防止流体泄露，它的职责远远超出了基本的密封功能，涉及到提高换热效率、保持设备稳定运行和确保流体分配等多个方面。

1. 实现流体隔离
密封垫首先要保证的是两种流体的完全隔离。在换热器的运作中，通常有两种流体在板片的两侧流过，它们可能是冷热水、油和水、或是其他化学物质。如果没有密封垫或密封垫损坏，那么流体就可能相互混合，这不仅会影响热交换效率，还可能导致化学反应、污染或系统故障。

2. 承受工作压力
板式换热器在工作中会承受一定的流体压力，而这些压力往往由密封垫来承载。密封垫须足够强韧，以防止在压力作用下发生形变或损坏。

3. 应对温度波动
换热器在工作过程中，板片会因为温度变化而发生膨胀或收缩。密封垫需要有良好的耐温性和一定的弹性，以吸收由温差引起的材料膨胀，避免因此导致密封失效。


4. 防止腐蚀与化学侵蚀
密封垫不仅要抵抗物理压力，还要能耐受流体中可能含有的腐蚀性化学物质。根据流体的性质，密封垫需选择合适的材料，以确保密封性不被腐蚀性物质破坏。

5. 维持换热效率
良好的密封状态可以防止热量通过泄漏点流失，从而保持最佳的热交换效率。一旦密封垫失效，热能的损失会增加，导致换热器效率下降。

6. 减少流体旁路流动
密封垫的设计还能防止流体绕过换热部分（即旁路流动），这种现象如果发生，将大幅度降低换热效果。妥善的密封设计确保所有流体都通过换热区域，实现充分的热交换。

7. 保证流体正确分配
在多通道的板式换热器中，密封垫的另一个关键作用是确保流体按照设计的路径流动，分布到每一个板间通道中。这种流体分配对于全面的热交换是至关重要的。

8.维护与更换的专业指导
密封垫的寿命受多种因素影响，包括工作温度、流体性质以及换热器的运行周期等。定期对密封垫进行检查，对出现磨损、硬化或损坏的垫片及时更换，是维持换热器性能的基本保障。专业的维护还需要考虑到垫片的清洁和板片的正确对位。

总结：
密封垫是板式换热器的心脏部件之一。正确的密封垫不仅可以防止流体泄漏，还能应对压力和温度的波动，防止腐蚀与化学侵蚀，维护换热器的高效运行，减少能量损耗。因此，选择合适的密封垫材料、维护和更换策略对于换热器的稳定、高效运行至关重要。